Accu’s in de Formule 1
De batterij vormt het hart van dit systeem
In de wereld van de Formule 1 draait alles om snelheid, efficiëntie en technologie. Een van de meest indrukwekkende onderdelen van een moderne F1-auto is de batterij, officieel de Energy Store genoemd. Deze batterij speelt een belangrijke rol in het hybride systeem dat de auto extra vermogen geeft tijdens een race.
Sinds 2014 gebruikt de Formule 1 een geavanceerde hybride krachtbron. Deze bestaat uit een 1,6-liter V6-turbo verbrandingsmotor gecombineerd met elektrische systemen die energie terugwinnen en opslaan. De batterij vormt het hart van dit systeem. Hoewel hij relatief klein is – ongeveer 20 tot 25 kilogram en ongeveer 1 kilowattuur capaciteit – kan hij enorme hoeveelheden energie in zeer korte tijd opslaan en weer afgeven.
De energie die in de batterij terechtkomt, wordt tijdens het rijden verzameld. Dat gebeurt via het Energy Recovery System (ERS). Wanneer een F1-auto remt, gaat normaal gesproken veel energie verloren in de vorm van warmte. In een Formule 1-auto wordt een groot deel van die energie teruggewonnen door een generator die verbonden is met de aandrijflijn. Dit onderdeel zet bewegingsenergie om in elektriciteit, die vervolgens in de batterij wordt opgeslagen.
De opgeslagen energie wordt later gebruikt om extra vermogen te leveren.
Daarnaast kan er ook energie worden teruggewonnen uit de turbo. De turbo van een F1‑motor draait met extreem hoge snelheden door de uitlaatgassen van de motor. Wanneer er meer energie aanwezig is dan nodig, kan een generator op de turbo-as deze energie omzetten in elektriciteit. Ook deze stroom kan direct naar de batterij gaan of naar het elektrische aandrijfsysteem.
De opgeslagen energie wordt later gebruikt om extra vermogen te leveren. De elektrische motor kan ongeveer 120 kilowatt, oftewel ongeveer 160 pk, extra vermogen leveren aan de wielen. Voor de coureur voelt dit als een krachtige boost tijdens acceleratie, bijvoorbeeld bij het uitkomen van een bocht of bij een inhaalactie op een recht stuk.
Interessant genoeg draait het bij de F1-batterij niet zozeer om capaciteit, maar om snelheid. De batterij kan extreem snel laden en ontladen. Tijdens één ronde wordt hij meerdere keren gevuld en weer gedeeltelijk leeggetrokken. Hierdoor functioneert hij meer als een energiebuffer dan als een traditionele autobatterij.
Wanneer de auto niet rijdt, bijvoorbeeld in de garage, kan de batterij via een externe oplader worden opgeladen en gecontroleerd door de monteurs. Omdat het systeem met zeer hoge spanning werkt, nemen teams strenge veiligheidsmaatregelen bij het werken aan de auto.